机床是被称为工业母机，在现代化建设中扮演者越来越重要的角色。随着科技的发展，数控机床已成为争夺装备工业技术优势的制高点。
从20世纪60年代开始，发达国家就竞相投入巨资进行研发，技术水平在国际上遥遥领先。目前，工业发达国家机床产业的数控化率至少超过50%，日本和德国超过70%，在航空航天、汽车、机械工具制造等高端制造技术密集的行业，更是高达80%以上。由于数控机床产业专业化程度高、技术集成度高和产品种类繁多，即使是发达国家，一个国家的机床工业也不可能供应所有的数控机床零部件。因此行业内部分工高度细化，且国际化程度高。由于关键功能部件，如数控系统、进给系统等，技术含量高，各国在技术方面的竞争愈加激烈。而且，随着电子技术的迅猛发展，开发周期加快，数控机床技术不断创新，新产品陆续问世。
由于数控机床涉及机械、电子、材料等多个学科领域，技术高度集成，目前国际数控机床市场被少数大型集团所垄断，并呈现出向欧洲和东亚两个区域高度集聚的发展态势。
